Альона С ранних лет Вероника испытывала особое волнение при упоминании о профессии врача. Для нее эта деятельность всегда оставалась чем-то таинственным и даже несколько магическим. В детстве она могла бесконечно наслаждаться историями о докторе Айболите, а образ белого халата стал для нее символом заветной мечты.
Сегодня же она работала фельдшером на скорой помощи, полностью преданная своему делу, несмотря на все сложности, которые сопровождали эту профессию. Родители поддерживали ее выбор без давления: мама была бухгалтером, папа – таксистом, обычные люди с простыми профессиями.
Несмотря на молодость, Вероника уже пережила серьезную личную травму – предательство жениха, который изменял ей с лучшей подругой накануне свадьбы. Она узнала, что их роман длился уже давно. Этот удар потряс девушку до глубины души. Единственным спасением для нее стала работа, в которую она ушла с головой. Что касается новых отношений, то она пока не была готова доверять чувствам других людей. Даже попытки женатых коллег завести интрижку оставались без внимания – Вероника знала, что мужчина, способный предать свою семью, не заслуживает доверия.
Руководство высоко ценило её трудолюбие и профессионализм. Она никогда не отказывалась от дополнительных смен, всегда действовала уверенно в экстренных ситуациях.
Однажды Вероника получила вызов в старый дом, где царила обветшалая атмосфера. Холодные стены, запущенные комнаты, нелепая антикварная мебель создавали впечатление заброшенного места, будто здесь никто не жил долгие годы. На потрепанном диване лежал парень с явными признаками высокой температуры, а рядом находились двое мужчин, называющих себя его братьями. Однако что-то в этой картине казалось Веронике странным: светловолосый пациент совсем не походил на своих якобы родственников с темными волосами и карими глазами, да и возрастная разница между ними выглядела слишком большой.
– По крайней мере, снизьте ему температуру, – нетерпеливо потребовал один из мужчин.
Второй тут же одернул его, заставляя замолчать и позволить фельдшерице спокойно осмотреть пациента.
– Конечно, окажу помощь, но сначала мне нужно провести осмотр, – ответила Вероника, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри всё тревожно сжималось.
Пока она задавала необходимые вопросы, взгляд зацепился за руки больного. На запястьях виднелись широкие синие следы, словно от кандалов. Пациент дрожал, метался в бреду, шепча неразборчивые слова. Фельдшерица сделала ему укол жаропонижающего средства.
– Теперь должно стать легче. Возможно, стоит все-таки доставить его в больницу? – предложила она.
– Нет необходимости. Он вернулся в родной дом после долгого отсутствия. Здесь, среди привычных стен, он быстрее пойдет на поправку, – ответили мужчины, добавив благодарности за оказанную помощь.
Выписав рецепт и объяснив, как принимать лекарства, Вероника собиралась покинуть этот странный дом, когда внезапно парень открыл глаза и коснулся её руки. Девушка рефлекторно отдернулась, встретившись с его пронзительным, полным боли взглядом. Ей показалось, что он без слов просит о помощи.
Мысленно пообещав себе вернуться, Вероника поспешила уйти, опасаясь, что мужчины заметили её тревогу. Их обменявшееся взглядами усилило её беспокойство.
Вернувшись в больницу, она никак не могла выбросить из головы тот отчаянный взгляд. Казалось, дом скрывал что-то ужасное, а она стала невольной свидетельницей этого. Ощущение чужого наблюдения не покидало её, и Вероника решила обратиться к заведующему.
– Иван Петрович, могу я поговорить с вами о последнем вызове? – спросила она, войдя в кабинет.
– Конечно, рассказывай, – кивнул заведующий.
Присев на кушетку напротив его стола, Вероника начала свой рассказ, опасаясь, что её слова покажутся слишком фантастическими.
– Когда я приехала по вызову, на диване лежал парень с высокой температурой, а рядом находились двое мужчин, явно не стремящихся отправить его в больницу. Они внимательно следили за каждым моим движением. Кроме того, на его запястьях были следы, похожие на отметины от кандалов. Я подозреваю, что его насильно удерживают в этом доме, возможно, применяли насилие. Считаю необходимым проверить ситуацию или сообщить в полицию.
Начальник бросил на Веронику строгий взгляд и резко произнес:
— Ты прибыла по вызову, оказала помощь пациенту. Это твоя задача. Остальное — не в твоей компетенции. У тебя и так полно обязанностей, сосредоточься на них. В городе множество больных, займись ими, а не выдумывай лишние проблемы!
— Но всё-таки, Иван Петрович… — попыталась возразить девушка.
— Похоже, ты не слышишь моих слов? Это совершенно не твое дело.
Вероника, хоть и чувствовала давление на душе, была вынуждена подчиниться.
— Давай за работу, у меня много важных дел, — отрезал заведующий с заметным раздражением.
Девушка покинула кабинет, но мысли о парне продолжали терзать её. Она никак не могла забыть ту странную картину, которая предстала перед ней в доме. Образ запястий с синими следами и молящий взгляд преследовали её.
По окончании смены Вероника отправилась к тому загадочному дому, решив понаблюдать за ситуацией. Спрятавшись за деревьями, она оставалась незамеченной. Через некоторое время стала свидетельницей удручающей сцены: те самые подозрительные мужчины выволокли связанного светловолосого парня. Он яростно сопротивлялся, но они были сильнее и спустили его в подвал, заперев на засов. Теперь стало очевидно: это не родственники, а преступники, которые насильно удерживают его.
Как только злоумышленники скрылись в машине, Вероника осторожно обошла забор, нашла прогнившее место и протиснулась во двор. Подойдя к подвалу, она осмотрела дверь, отодвинула засов и открыла её. Из темноты ей навстречу рухнул измученный пленник, который, задыхаясь, прошептал:
— Позвони… вот номер… — повторяя цифры несколько раз.
Девушка освободила его от пут, помогла сесть на ступеньки и набрала указанный номер. После того как она назвала адрес, связь оборвалась гудками. Не прошло и десяти минут, как улицу заполнили машины с включенными сиренами. Люди в строгих черных костюмах без единого слова поместили парня в автомобиль, направив его, как позже узнала Вероника, в элитную частную клинику.
Оказалось, Максим, сын миллионера, был жертвой мошенников, требовавших выкуп у его отца. Однако тот не поддался их уловкам и игнорировал шантажистов. На его памяти это уже не первый случай, когда кто-то пытался использовать его положение для обогащения, но не доводил дело до конца.
Преступники не сдавались и почти две недели держали Максима в холодном подвале, заковав в кандалы. Когда он заболел, они испугались последствий — мертвый заложник ничего бы им не принес кроме тюрьмы. Именно поэтому они и вызвали скорую помощь. Как только Максима обнаружили, найти и задержать преступников оказалось лишь вопросом времени.
На следующее утро телефон Вероники зазвонил. Она услышала благодарный голос парня, которого спасла. Девушка решила лично навестить его, узнав адрес клиники.
Максим, хотя и выглядел измотанным, старался поддерживать веселый тон, рассказывая невероятные истории, которые заставляли Веронику хохотать. Каждый день она находила повод снова приходить в клинику, где постепенно наблюдала его выздоровление. Теперь он мог гулять по территории больницы.
— Пожалуйста, не исчезай из моей жизни, — попросил Максим во время их прогулки. Вероника игриво ответила:
— А ты ведь обещал взять меня на премьеру нового фильма. Так что от меня теперь не отделаться.
Девушка испытывала тепло, будто рядом с ней был человек, которого знала всю жизнь. Максим угадывал её мысли, заканчивал фразы, даже не давая ей договорить.
Первое настоящее свидание состоялось вскоре после этого. Парень прямо предложил ей начать отношения. Между ними было такое взаимное притяжение, что не было смысла скрывать свои чувства. Вероника буквально летала на крыльях счастья, и коллеги сразу заметили перемену в её настроении, подтрунивая над её новым состоянием.
Знакомство с семьёй Максима стало серьёзным испытанием для Вероники. Во время первой встречи отец юноши, не выбирая выражений, высмеял выбор сына. Он презрительно заявил:
— Ты хочешь соединить свою судьбу с этой простушкой? Я не позволю пятну на нашей репутации.
«За что такая несправедливость? Разве, спасая их сына, я заслужила такое отношение?» — с горькими слезами размышляла Вероника, чувствуя себя преданной.
Однако характер Максима оказался непоколебимым. Влюбленный юноша не собирался отказываться от своей прекрасной спасительницы.
— Если ты настаиваешь на разрыве, забудь обо мне. Я люблю Веронику и не собираюсь её бросать, как бы тебе этого ни хотелось. Ты можешь делать что угодно, но я остаюсь с ней, — твердо заявил он в ответ на требования отца.
Влюбленная пара начала совместную жизнь, арендовав скромную квартиру. Максим нашел работу, используя свои образование и профессиональные рекомендации, которые помогли ему быстро трудоустроиться. Вероника продолжала службу фельдшером на скорой помощи, желая внести свой вклад в семейный бюджет. Обиженный отец Максима был возмущен тем, что сын пошел против его воли. Он звонил, пытаясь уговорить сына одуматься, угрожая лишить его всех привилегий и финансовой поддержки.
Максиму было больно осознавать, что отец ведет себя как деспот, не принимая их союз. Однако Вероника делала всё возможное, чтобы поддерживать своего гражданского мужа.
Три года промчались незаметно. Пара официально оформила отношения. Они жили скромно, но были счастливы, ценя то, что имели, и бережно относились друг к другу.
Вероника продолжала работать фельдшером. Однажды во время её дежурства вызов поступил на место серьезного ДТП с участием дорогого автомобиля. Машина была протаранена грузовиком, водитель которого находился в нетрезвом состоянии и нарушил сигнал светофора.
Водитель роскошного авто погиб на месте, а его пассажир получил травмы с обильным кровотечением из поврежденной артерии. Увидев пострадавшего, девушка застыла — это был её свекор, Владимир. Фельдшерица мгновенно взяла ситуацию под контроль, успешно остановила кровотечение и провела необходимые реанимационные мероприятия, буквально вернув мужчину к жизни. Когда Владимира доставили в больницу, его состояние стабилизировалось. Очнувшись, он встретил усталый взгляд ненавидимой невестки.
— Это ты… — прошептал он еле слышно.
— Не говорите ничего, Владимир Семенович. Главное, что вы живы, — мягко ответила Вероника, бережно сжимая его горячую руку. — Максим скоро придет, он очень волновался за вас…
— Прости меня, если сможешь… — хрипло произнес Владимир, задыхаясь от усилий. — Я понял, каким неблагодарным глупцом был. Теперь ясно: ты настоящий ангел-хранитель нашей семьи. Мне невероятно повезло, что у меня есть такая дочь.
— Не стоит переживать, — ласково улыбнулась Вероника. — Я знаю, что ваше недоверие ко мне исходило из любви к Максиму. Вы хотели только лучшего для своего сына.
— Из-за моего самомнения я чуть не потерял его. Он действительно нашел свое счастье, и теперь это очевидно.
— Наша семья отметит уже четвертый год совместной жизни, — заметила Вероника. — Жаль, что вы с матерью не были на нашей свадьбе. Но праздник в честь вашего выздоровления мы обязательно устроим.
Максим, преодолев обиду на родителей, простил их и восстановил отношения. После выхода Владимира из больницы состоялось торжество, где они получили долгожданное благословение самых близких людей.
С тех пор родители Максима часто навещали молодую семью в их маленькой, но уютной квартире. Несмотря на свою загруженность, Вероника всегда готовила для них вкусные блюда, удивляя свекровь своим мастерством. Владимир предложил сыну должность в компании, которой руководил, но получил отказ. Максим сделал карьеру на выбранном пути, и отец гордился его самостоятельностью. В один из вечеров, переполненный теплотой, Владимир неожиданно обнял сына и поцеловал его в щеку.
— Твоя жена — невероятно мудрая женщина. А вот внуков или внучек нам уже хочется понянчить. Без детского смеха дом становится слишком пустым.
Вероника игриво посмотрела на свекра и, улыбнувшись, погладила свой пока плоский живот.
— Осталось немного ждать, — тихо ответила она, вызвав радостную улыбку на лице Владимира.
