Альона 
— Ты куда, собственно, спешишь? — удивленно спросила Таня, прищурившись и внимательно глядя на мужа. Новый год только начался, а он уже собирался уходить, что показалось ей необычным.
— На остановку. Вчера Катя написала, что хочет нас навестить, — ответил Дима, заранее понимая, что новость о визите сестры может не понравиться жене. Поэтому он скрыл эту информацию до последнего момента.
— Катя? Зачем она вообще решает появиться здесь? — недовольно пробормотала Таня. Их отношения с золовкой всегда были прохладными. Катя была избалованной и капризной, что вызывало у Тани раздражение.
— Не знаю точно, — пожал плечами Дима. — Может, просто хочет провести праздники в тишине. Она всегда мечтала встретить Новый год за городом, с баней и белым покрывалом из снега.
— Хм… — протянула Таня, явно недовольная. — И надолго она к нам пожалует?
— На неделю.
— На неделю?! — воскликнула Таня, её голос стал резче. — То есть все праздничные дни мы будем прозябать дома?
— Почему ты так решила? — усмехнулся Дима. — Кате уже девятнадцать. Она взрослая девушка, сможет сама себя развлечь. Мы можем оставить её с подругой, пусть отдыхают. Я им лопаты дам, пусть расчищают дорожки от снега.
— С подругой? То есть она не одна? — нахмурилась Таня.
— Да, она спросила, можно ли взять с собой компанию. Я разрешил.
— Просто замечательно! — процедила Таня сквозь зубы, добавляя в свои слова явную иронию.
— Ты слишком много думаешь об этом, — попытался успокоить её Дима. — Это даже хорошо. Две молодые девушки найдут себе занятие, а мы с тобой будем заниматься своими делами.
Таня ничего не ответила, лишь снова опустилась на подушку. Мысль о том, что их дом будут заполонять шумные студентки, вызывала у неё раздражение. Но изменить ситуацию было уже невозможно. Дима оделся и отправился встречать сестру и её подругу.
Когда девушки прибыли, Таня как раз готовила обед на кухне.
— Привет! Как жизнь? — радостно поздоровалась Катя, входя в дом. — Чем занимаешься?
— Привет, — холодно улыбнулась Таня, стараясь сохранить внешнее спокойствие. Однако её улыбка моментально испарилась, когда она заметила высокую и стройную подругу Кати, которая вошла следом в откровенном наряде.
— Это Вероника, — представила её Катя, слегка усмехнувшись. — Мы учимся вместе.
— Привет, Вероника, — произнесла Таня, сдерживая эмоции, но не сводя глаз с глубокого декольте девушки. — Что вас привело к нам на праздники?
— Мне всегда хотелось испытать этот особенный загородный колорит… — начала Вероника, но Таня перебила её:
— Здесь нет деревни, это элитный посёлок.
— Да какая разница! — отмахнулась Катя. — Ладно, я покажу Веронике дом.
Через несколько минут, когда девушки ушли наверх, Таня услышала громкий смех, доносившийся из гостиной. Она не выдержала и решила проверить, что происходит.
В комнате перед камином сидели Дима, Катя и Вероника. Подруга Кати расположилась прямо рядом с её мужем, оживленно ему что-то рассказывая и время от времени касаясь его руки. Увидев это, Таня почувствовала непривычную волну тревоги. Хотя она никогда не была склонна к ревности, сейчас не могла не заметить, насколько привлекательной выглядела Вероника.
— Дима, не мог бы ты помочь мне на кухне? — Таня решила воспользоваться моментом, чтобы отвлечь мужа.
— Конечно, — ответил он, всё ещё улыбаясь, но только через несколько минут встал и направился за ней.
В следующие пару дней Таня чувствовала, как её внутреннее беспокойство только усиливается. Каждый раз, замечая, как Вероника флиртует с её мужем или демонстрирует своё вызывающее поведение, она ощущала растущую досаду. Откровенные наряды девушки также добавляли масла в огонь.
Сначала Таня пыталась успокоить себя, напоминая, что они с Димой живут в этом доме уже больше десяти лет, и за это время у неё никогда не было причин сомневаться в его верности. Но однажды, поднимаясь по лестнице, она случайно услышала разговор двух девушек.
— По-твоему, я произвела впечатление на твоего брата? — тихо спросила Вероника.
— Безусловно! Ты бы видела, как он глазел на тебя, когда ты доставала книгу с полки, — хихикнула Катя.
— А что дальше? Как мне действовать? — продолжила Вероника.
— Просто продолжай в том же духе, соблазни его. Представляешь, если Таня нас застанет? Она такая правильная, точно не простит измену. А потом ты сможешь быть с ним, и всё сложится отлично. Этот дом станет твоим, а мой брат женится на тебе!
— Звучит идеально, — задумчиво произнесла Вероника. — Он действительно привлекательный и обеспеченный. Если мы будем вместе, то и с тобой, Катя, породнимся.
— Я этого жду! — воскликнула Катя, прикрыв рот рукой, чтобы не рассмеяться. — Не могу понять, что он нашёл в этой Тане.
Эти слова словно взорвали Таню изнутри. Её первой реакцией было ворваться в комнату и устроить им скандал, но она сумела взять себя в руки. Вместо этого она тихо спустилась в гостиную, обдумывая, как наказать этих двоих. Однако они сами предоставили ей идеальный план.
— Где Дима? — вошла на кухню Катя, а следом за ней — Вероника. Последняя подошла к графину с водой, запивая очередную таблетку.
— Дима в магазине, скоро вернётся, — коротко ответила Таня, внимательно наблюдая за гостьей.
— Что это вы принимаете? — поинтересовалась она, стараясь сохранить спокойствие.
— Это просто витамины для красоты, — высокомерно ответила Вероника. — Очень полезные. Тебе бы тоже не помешало начать их пить… в твоём возрасте.
— У меня с этим всё в порядке! Я всего на шесть лет старше тебя! — процедила Таня, с трудом сдерживая злость.
— Ну что, ароматно пахнет! — принюхавшись, сделала вид, что радуется Катя, явно пытаясь разрядить обстановку. — Что будет на ужин?
— То, что вы сами приготовите, — резко ответила Таня. Мысль о том, что она должна обслуживать этих гостей, стала невыносимой. Больше она не собиралась быть для них免费ной прислугой.
— Что?! — удивилась Вероника. — Мы ведь в гостях, а не на кухне!
— Я хозяйка дома, а не ваша кухарка, — холодно отрезала Таня, передавая поварешку Веронике. — Пойду прогуляюсь. Снег сегодня особенно красив.
— Пошли, Никусь, сфотографируемся, а с готовкой пусть сама разбирается, — прошептала Катя и увлекла подругу за собой.
Как только они скрылись, Таня быстро направилась к графину с водой, который Вероника оставила на столе. Открыв баночку с «витаминами», она внимательно осмотрела содержимое. Оставшиеся таблетки были почти все использованы, но белые капсулы, ничем не отличающиеся от обычных БАДов, оказались как нельзя кстати. Она аккуратно пересыпала их в другой контейнер…
— Как же прекрасно жить в собственном доме! — с воодушевлением воскликнула Вероника, вернувшись с вечерней прогулки. К тому времени Дима уже находился дома и помогал Тане убирать со стола после ужина.
— Ой, мы вас не дождались? — сделала удивленное лицо Катя, заметив пустые тарелки на кухне.
— В холодильнике есть всё необходимое: рыба и фарш. Готовьте что хотите, — спокойно ответила Таня, обнимая мужа за талию. — А мы с Димой как раз собирались прогуляться. Сегодня я ещё не успела выйти на воздух.
— Просто потрясающая жизнь у вас здесь, — с завистью протянула Вероника, наблюдая за хозяевами дома. Когда Таня проходила мимо, она добавила:
— Кстати, ты не забыла свой пузырёк с витаминами? Может, они тебе больше не нужны?
— Ой, правда! — встрепенулась Вероника. — Нужны, конечно! Я ещё должна их принять.
Катя тем временем стояла у холодильника, размышляя, что приготовить. Однако через несколько минут она закрыла дверцу и заказала доставку еды.
Спустя пару часов, перед самым отходом ко сну, Таня услышала, как Вероника начала жаловаться подруге на резкие боли в животе.
— Наверное, еда была испорченной, — поморщилась девушка, корчась от дискомфорта.
— Но зато вкусно было, — без особого интереса отозвалась Катя, явно не придавая значения жалобам.
Всю ночь, пока Дмитрий спокойно посапывал в своей кровати, Таня лежала без сна, прислушиваясь к шуму на втором этаже. Шаги и звуки из ванной продолжались до самого рассвета.
На следующее утро Таня встала раньше всех и накрыла на стол для завтрака. Когда Дима проснулся, гостьи всё ещё спали.
— Что-то они долго спят, — пробормотал он, почесывая затылок. — Ладно, мне нужно съездить в город по делам. Пойдешь со мной? Можно будет заглянуть в магазины.
— Нет, сегодня не хочется, — покачала головой Таня. — Лучше останусь дома.
На самом деле, она решила довести задуманное до конца, хотя и предпочла бы провести это время с мужем.
Через час, когда Дима уже уехал, Катя и Вероника, бледные и уставшие, спустились вниз.
— Ты это сделала специально, да? — с обвинением в голосе спросила Катя, сверля Таню взглядом.
— Что?! — искренне удивилась та.
— Ты заставила Веронику съесть фастфуд, чтобы она всю ночь мучилась?!
— Я?! — возмутилась Таня. — Может, лучше каши попробовать? Иногда простая пища помогает.
После завтрака Вероника достала свой пузырёк с биологически активными добавками.
— Это что? — наигранно удивилась Таня. — Ты снова собираешься их принимать? После того, как всю ночь провела в туалете?
— Это всего лишь витамины, — презрительно бросила Вероника, запивая очередную таблетку. — Мне нужно восстановить баланс, чтобы не было обезвоживания.
Однако уже через час девушка снова схватилась за живот и побежала в ванную.
— Таня, вызови скорую, мне невыносимо плохо! — почти плаксиво вскрикнула она, с трудом опираясь на стену.
Таня не стала вступать в перепалку и просто вернула содержимое пузырька обратно, после чего незамедлительно вызвала скорую помощь. Спустя час Катя вместе с Вероникой оказалась в больнице.
Когда Дмитрий вернулся домой, его сразу же заинтересовало отсутствие гостей:
— А где девушки?
— Да тут такое дело… — начала Таня, рассказывая мужу, что их подруга внезапно почувствовала себя плохо и была вынуждена обратиться за медицинской помощью.
— Но почему так произошло? — удивился Дима.
— Почем знать? Молодые люди сейчас такие легкомысленные: фастфудом объедаются, горстями БАДы глотают, а потом удивляются проблемам со здоровьем, — ответила Таня, едва сдерживая улыбку. Она направилась к столу, где раньше находился пузырёк с «витаминами», и отметила, что гостьи забрали его с собой. Видимо, даже такие уроки для некоторых остаются незамеченными, — подумала она про себя. Специальное средство, которое она незаметно подменила на место добавок, было спрятано так надежно, что найти его теперь было невозможно.
Остаток новогодних праздников Вероника провела в больничной палате под капельницей, уверенная, что её состояние связано с некачественной едой из доставки. Катя быстро потеряла терпение, ухаживая за подругой, и предпочла развлекаться самостоятельно, обрадованная тем, что сама осталась здорова. Этот инцидент стал последней каплей в их дружбе.
Год спустя Катя снова появилась в их доме, но уже в качестве невесты. Теперь её больше не занимала мысль о том, как женить брата на своей знакомой. Сама готовясь к свадьбе, она решила восстановить отношения с Таней, рассчитывая на теплую связь между ними в будущем.
