Альона 
Алексей Петрович проснулся, когда солнце только начало пробиваться сквозь густые кроны деревьев. Он был лесником уже больше двадцати лет и привык к ранним утрам. В его деревянном домике, спрятанном глубоко в лесу, было тихо — только ветер шептался с листьями за окном.
Надев тёмно-зелёную куртку и свою неизменную шляпу, он взял термос с чаем и отправился в обход. Работа лесника была не только обязанностью, но и смыслом его жизни. Он знал каждую тропу, каждое дерево, мог без труда отличить свежий след косули от следов браконьера.
Но в последнее время он замечал странные вещи.
Таинственный гость
Около недели назад Алексей нашёл у себя на крыльце небольшую корзину с грибами. Он подумал, что это кто-то из местных туристов решил поблагодарить его за помощь. Но потом корзина появилась снова. А через пару дней он нашёл аккуратно сложенные дрова у своего дома, хотя сам их не рубил.
Кто-то приходил, но не хотел, чтобы его заметили.
Однажды утром он услышал, как кто-то крадётся за домом.
— Кто здесь? — громко спросил Алексей, выходя на крыльцо.
Ответа не последовало, только еле слышный шорох в кустах. Он двинулся в ту сторону, осторожно раздвигая ветки. И вдруг увидел девочку.
Она выглядела лет на десять-двенадцать. Худенькая, в потрёпанной одежде, с испуганными глазами.
— Ты что здесь делаешь? — мягко спросил Алексей, стараясь не напугать её.
Она не ответила. Только крепче прижала к груди потрёпанного плюшевого мишку.
Правда выходит наружу
Оказалось, девочку звали Настя. Она жила в соседнем селе, но недавно сбежала из дома. Алексей привёл её к себе, напоил горячим чаем и дал тёплый плед.
— Почему ты не дома? — спросил он.
Девочка долго молчала, потом прошептала:
— Там плохо…
Постепенно из её слов сложилась жуткая картина. Отец пил и бил её, а мать давно ушла. Настя сбежала в лес, потому что боялась возвращаться.
Алексей Петрович не мог оставить всё как есть. Он отвёл её в местную полицию и рассказал всё, что узнал. Оказалось, что соседи давно подозревали, что в семье творится что-то неладное, но никто не вмешивался.
Настю передали органам опеки, а её отца задержали.
Новая жизнь
Прошло несколько месяцев. Однажды Алексей Петрович снова услышал знакомые лёгкие шаги на тропе. Он повернулся — и увидел Настю. Теперь она была в чистой одежде, с улыбкой на лице.
— Здравствуйте! — весело сказала она.
Рядом стояла женщина — её новая приёмная мать.
— Мы хотели поблагодарить вас, — сказала она. — Если бы не вы, всё могло бы закончиться иначе.
Алексей Петрович кивнул и улыбнулся. Лес всегда хранил тайны, но иногда он помогал открывать правду.
