Smile 
Мой отец хотел жить со своей любовницей и солгал обо всём, чтобы это скрыть. Но я узнал всю правду благодаря случайной встрече с человеком, которого считал мёртвым.
Когда мне было восемь лет, моя мама попала в больницу. Она была очень больна, и мой отец время от времени брал меня навестить её. Но однажды он пришёл домой с печальной новостью.
— Прости, Джош, но твоей мамы больше нет, — сказал он.
В ту ночь я не мог перестать плакать, но папа сказал, что нам нужно собираться.
— Куда мы едем? — спросил я.
— Мы не можем больше оставаться в этом городе, слишком много воспоминаний о твоей маме. Нам нужно уехать и начать всё заново, если мы хотим справиться с этой потерей, — ответил он.
Я помогал собирать вещи, всё время плача по маме, а через несколько часов мы сели в машину.
Мы ехали долго и в конце концов приехали в дом, который был не очень похож на наш прежний.
— Тебе здесь понравится, и ты найдёшь много новых друзей, — сказал папа.
Но всего через несколько дней после нашего переезда в доме начала появляться какая-то женщина.
— Джош, это Эрика, моя хорошая подруга, — представил её отец.
— Приятно познакомиться, Эрика, — сказал я.
— Ах, да, конечно. Оуэн, что у нас на ужин? — ответила она, почти не обращая на меня внимания и сразу начиная разговаривать с моим отцом.
Я был озадачен, но отец улыбался. Мне хотелось, чтобы он был счастлив.
Но их счастье длилось недолго. Они поженились всего через несколько месяцев после смерти моей мамы, и Эрика переехала к нам. После свадьбы стало ясно, что она меня ненавидит. Она постоянно кричала и заставляла меня выполнять множество обязанностей по дому.
Я никогда не был непослушным ребёнком, но, казалось, что бы я ни делал, для неё всё было неправильно.
— Господи! Ты бесполезен, как и твоя мать! — однажды закричала она.
— Не смей говорить о моей маме! Ты её знала? — сердито спросил я.
— Конечно, знала! Её болезнь тянула твоего отца на дно, и ему пришлось её бросить, — закричала Эрика.
— Джош! Что ты делаешь? Почему ты злишь свою новую маму?! — неожиданно вошёл отец.
Он что-то тихо сказал Эрике, чего я не расслышал, а потом снова посмотрел на меня с гневом.
— Она первая заговорила о моей маме, — ответил я.
— Никаких возражений! Немедленно иди в свою комнату и делай уроки! — приказал он.
— Отлично! — огрызнулся я и ушёл к себе.
Годы шли, и Эрика всё больше показывала, что я ей не нужен. Как только я стал достаточно взрослым, чтобы заботиться о себе, они начали уезжать в долгие поездки без меня. Но мне уже было всё равно. Я не хотел иметь с ней ничего общего.
Но однажды она перешла все границы.
Я вернулся из школы и увидел её в своей комнате. Мне было 17 лет, и я копил деньги, чтобы сбежать из этого ужасного дома.
— Что ты здесь делаешь? — раздражённо спросил я.
— Навожу порядок. А эта фотография должна исчезнуть немедленно. Я не потерплю фотографии другой женщины в своём доме. Прошли годы. Пора тебе двигаться дальше, — ответила она.
— Не трогай эту фотографию! — пригрозил я.
— Я делаю в своём доме всё, что захочу! Ты всё такой же несносный мальчишка. Не могу дождаться, когда ты отсюда уберёшься, — продолжила она.
— Я тоже не могу дождаться, чтобы уйти отсюда и никогда больше не видеть такую мегеру, как ты! — закричал я, окончательно потеряв терпение.
Но отец услышал наш спор и вошёл.
— Что здесь происходит?
— Как всегда, твой сын создаёт проблемы, а теперь ещё и оскорбил меня, — самодовольно сказала Эрика. Она знала, что отец встанет на её сторону.
— Джош! Сколько раз я говорил тебе уважать свою мать?! — взревел он.
— Она мне не мать! Она злая ведьма из самого ада! Я её ненавижу! — закричал я со слезами на глазах.
Я увидел ярость на лице отца и подумал, что он меня ударит. Но прежде чем он успел что-то сделать, я быстро схватил фотографию мамы из рук Эрики и выбежал из дома.
Я побежал на автобусную остановку и вскочил в автобус.
Сам не осознавая этого, я вернулся в наш старый город. Я бродил по улицам, которые едва помнил, и пытался найти наш старый дом.
К счастью, я вспомнил район и увидел его. Но там жила уже другая семья, дети бегали по двору.
Видя, как они играют, я вспомнил, какой ужасной была моя детство из-за мачехи.
Я направился в центр города и просто ходил, пока не заметил бездомную женщину.
Я бы узнал эти глаза где угодно. Она выглядела точно как моя мама.
— Простите, мадам… — осторожно сказал я.
— Чем могу помочь, молодой человек? — ответила она.
Я не мог не задуматься, действительно ли это была моя мама. Сходство было поразительным.
Но как это возможно? Мама ведь умерла много лет назад.
— Вы Эмма Фрейзер? — осмелился спросить я.
Она наконец посмотрела на меня, и её глаза расширились.
— Ты меня знаешь? — спросила она.
— Я Джош, — ответил я.
— Джош! Это правда ты? Конечно, ты! Боже мой! — сказала она и крепко меня обняла.
Мы долго стояли, плакали и обнимались.
— Мама, что случилось? Папа сказал, что ты умерла, — спросил я, когда мы успокоились.
— Этот ужасный человек! Не могу поверить, что он тебе это сказал, — начала она.
— Я помню, как навещал тебя в больнице. Но потом визиты прекратились, и отец не отвечал на мои звонки. Я думала, что что-то случилось.
— Он увёз нас, — объяснил я.
— Этот ужасный человек… Когда меня выписали, я узнала, что Оуэн снял со счетов все наши сбережения и подал на развод. Он также добился полного опекунства. Всё решалось через адвокатов. У меня не было шансов тебя найти, — рассказала мама.
— Не могу поверить, что он сделал это. Его новая жена ненавидела меня с самого начала, — добавил я.
— Думаю, дело было в наследстве. Оуэн был одержим передачей своей фамилии дальше. Но мне пришлось продать наш старый дом, единственное, что он мне оставил, чтобы оплатить адвокатов и частных детективов. Но никто не мог тебя найти, — продолжила мама.
— Это не твоя вина, мама! — заплакал я.
— Всё уже не важно. Главное, что мы снова вместе, — успокоила она меня.
— Ты больше никогда не останешься бездомной, — сказал я.
Мы сняли квартиру и начали новую жизнь.
Я также сменил фамилию на «Фрейзер», чтобы разорвать все связи с отцом.
Он украл у меня мать на столько лет, так что больше не имел права называть меня своим сыном.
