Smile 
Роман уже пришел с детского вечернего праздника в ближайшей деревне, где он каждый год был Дедом Морозом. День прошел быстро. И через три часа нужно было уже укладываться спать. Он наскоро перекусил рыбной похлебкой, залез на высокую кровать времен СССР и накрылся теплым одеялом.
Даже костюм маскарадный не стал снимать. Разденешься в такой холод и сразу простудишься. В этот день на дворе было очень холодно, вовсю выл ледяной ветер со снегом.
Вдруг верный пес Джинджер начал беспокоиться и даже подвывать. Он подошел к двери и стал вилять хвостом, словно сообщая хозяину, что нужно открыть дверь.
Джинджер был умным кобелем, никогда не наводил панику просто так. А тут хозяин заметил за псом странное поведение. Мужчина был лесником, и в его обязанности входило наблюдать за лесом, следить, чтобы за живностью не охотились. А Джинджера он подобрал прямо на дороге возле деревни.
— Ой, что это ты здесь делаешь, малыш? – Спросил Роман замерзшего щенка, который появился на свет совсем недавно.
Видно, что щенка отлучили от матери, он был покрыт толстым слоем снега, который даже не таял. Было понятно, что собачка замерзает. И если бы не появился лесник тогда, год назад на этой дороге, малыш бы так и замерз в мороз.
В сердце мужчины появилась жалость, он не смог пройти мимо щенка. Ведь он и сам был когда-то таким же одиноким и ненужным. Его тоже бросили на произвол судьбы много лет назад.
Мужчина отнес малыша, всего промокшего от снега, в свою избушку, отогрел и даже помыл его в бане, так как собачку еще и блохи мучили. Шампуня против блох не было, но вода с шампунем и так смыла большую часть букашек. И малышу должно было стать лучше. Щенка пришлось кормить из шприца молоком и жидкой кашей, больше он ничего не ел, был слишком маленьким.
Роман выкормил и выходил щенка. И с тех пор Джинджер стал для могучего мужчины с широкими плечами и черной бородой лучшим другом и помощником, охранял избушку, когда хозяин отлучался в деревню по делам.
И вот пес начал бегать вокруг хозяина, покусывать его за руки, явно тянет его наружу, на улицу. Роману так не хотелось вставать и куда-то идти, ведь он уже успел пригреться под одеялом.
Рома быстро оделся, обул огромные валенки на два носка и вышел с собакой на мороз, предварительно захватив с собой ружье. На всякий случай, ведь в лесу водились не только красивые птицы и безобидные белочки, но и волки, и даже медведи.
Мужчина просто обожал работать в лесу, а вырос он в близлежащей деревне, куда сейчас отправлялся только за продуктами.
***
Детские годы у Ромы были такими беззаботными и беспечными, что он уже было подумал, что так будет продолжаться всю жизнь. Но потом случилось несчастье – не стало его матери. Единственным близким, взрослым человеком был отец. Сначала на него можно было положиться. Правда, он тогда постоянно прикладывался к бутылке, и помощи от него можно было не ждать.
На долю Ромы выпали страшные жизненные обстоятельства. Порой его захлестывали тяжелые воспоминания, от которых он никак не мог отделаться. В память врезались многие моменты.
Правда, потом все равно все наладилось, но когда он уже стал взрослым человеком. Дело в том, что на его дороге жизни встретился один очень добрый человек, который не прошел мимо чужой беды. Именно он уговорил тогда Романа найти дело всей жизни. И делом этим стало лесничество. Именно так мужчина и стал жить в лесной избушке, словно из сказки.
В домике, хоть он и был маленьким, были все удобства. Единственное, что приходилось делать постоянно – это колоть дрова, так как ни электричества, ни газа в доме не было. А для зарядки мобильного телефона и для лампочек в избушке у него был небольшой генератор.
Звуки и ароматы леса помогли со временем мужчине забыть травмирующие моменты жизни и действовали на него, словно лекарство. Ведь деревья не обидят, как это делали люди, попадавшиеся на его пути.
Лесничество нравилось Роману, уж очень он настрадался, когда жил и в деревне, и в городе. Людей он попросту недолюбливал, кроме нескольких своих друзей. Именно они его и поддерживали, когда ему становилось одиноко. А еще Джинджер облизывал руки и лицо мужчины, когда понимал, что тот опять загрустил.
***
Дорогу освещал фонарь в руке Романа, Джинджер бежал впереди.
Снежинки кружились и падали так красиво. Вдруг собака залаяла, а лесник увидел маленькую фигурку, на которую сразу же направил источник света. Он не сразу понял, что это человек, ребенок. А когда до него дошло, то сразу же побежал на помощь, ведь в тот день было очень морозно.
На щеках девочки уже присутствовали следы обморожения, и сама она было уже вся замерзшая, даже не плакала, а просто сидела под деревом.
— Джинджер! Какой же ты у меня молодец! Если бы не нашел девочку здесь, она бы замерзла уже. Придем домой, получишь косточки за хорошую работу.
Девочке на вид было не больше пяти лет, ее нужно было срочно отнести в домик, чтобы отогреть. Но сначала мужчина снял с себя шарф. Он был теплым и таким широким, что девочку удалось обмотать шарфом полностью.
Малышка была хорошо одета, поэтому Роман сразу понял, что ее не специально оставили в лесу – она потерялась. Мужчина подхватил девочку на руки и понес, делая огромные шаги, чтобы быстрее добраться до дома и печки в нем.
Роману пришлось долго растапливать печь, чтобы согреть малышку, ведь сам он не тратил много дров, предпочитая экономить топливо – ходил всегда в избушке в теплом свитере и шерстяных носках. Когда от печки стал исходить жар, он поставил греться чайник, положил в чашку пакетик чая и ложку ароматного меда.
— Бедная малышка, ты боишься меня?
Обычно, когда дети видели Романа в костюме Деда Мороза, они радостно визжали, рассказывали стишки, пели песенки и делали все, чтобы получить от него подарок.
А этой девочке было все равно. Ее лицо ничего не выражало: ни интереса, ни страха, ни радости. Пустота… Мужчине даже страшно стало.
В тепле около печки девочка быстро отогрелась. Но вот эмоций она никаких не показывала, а потом и вовсе заснула. Она казалась мужчине настоящим ангелочком: светлые волосы, завивающиеся колечками, длинные ресницы, округлое личико. Ему было жалко ребенка, ведь с девочкой явно было что-то не так.
Роман перенес ее на кровать, а сам хотел позвонить в близлежащую деревню и в полицию, чтобы сообщить, что нашел малышку. Но телефон, как назло, перестал работать от сильного мороза. Он пытался его отогреть, целый час перезагружал, но тот не показывал признаков жизни.
— Ладно, тогда поспим, согреемся, и я утром отнесу ребенка в деревню, а сам куплю новый телефон. Только вот родители девочки будут переживать, — думал мужчина.
Но ничего не поделаешь, не ночью же по лесу идти с малышкой. Это было бы очень опасно.
***
Утром в дверь забарабанили. Стук был таким громким, что даже крепко спящая малышка, спасенная Романом вчера вечером, проснулась. Роман сначала выглянул в окно – солнечные лучи еще только-только пробивались через кроны деревьев.
Ребенок сидел на кровати и протирал глаза. Мужчина все надеялся, что девочка-найденыш перестанет быть такой отрешенной, как кукла. Но сегодня было все тоже самое.
Джинджер пару раз даже зарычал. И хоть Роман догадывался, что пришли за девочкой, но его верный пес исправно выполнял свои обязанности – охранял дом. Ведь в избушку попросту пытались вломиться. Мужчине даже не по себе стало.
— Кто там? – Произнес он, пытаясь разлепить глаза после всего нескольких часов сна.
— Откройте, пожалуйста! Мы ищем ребенка, — донеслось из-за двери.
На пороге стояли двое: молодой мужчина, который был очень дорого одет, а также девочка в порванном пуховике, в дешевой одежде с рынка. У сгорбленного ребенка в глазах было столько боли, что Роману даже стало жалко подростка. Оба были встревоженными и достаточно бледными от страха, ведь им уже казалось, что девочка, которую они ищут, замерзла.
— Она здесь! Проходите. Вчера собачка моя ее нашла.
— Здесь? – Мужчина дернулся было к ребенку и принялся обнимать малышку. – Я по гроб жизни буду вам теперь обязан!
Молодой мужчина куда-то позвонил, сообщил, что им удалось найти ребенка. На том конце провода рыдала какая-то женщина.
— Только вот с малышкой что-то не то. Как кукла она, не интересуется ничем, — сказал лесник.
— Это у нее болезнь такая, она всегда такая была и будет. Но мы надеемся изменить эту ситуацию с помощью лечения, — говорил запыхавшийся мужчина.
— Но как ваш ребенок оказался в лесу в такой мороз? Ведь если бы моя собака ее не спасла, ребенок попросту замерз бы, — поинтересовался лесник.
Девочка-подросток разрыдалась в голос. А отец так строго на нее посмотрел, что у Романа у самого побежали по телу мурашки. Его папа примерно также на него смотрел, этот взгляд мужчине был знаком с детства.
Лесник сразу же понял, что в этой семье есть какие-то тайны, но выпытывать он ничего не стал, лишь проникся теплом к девочке-подростку. Ему казалось, что она больше всех пострадала в этой ситуации, ведь только она так сильно плакала.
— Я могу вам рассказать, — сказал наконец-то пришедший мужчина, — вы должны знать, так как спасли ребенка.
***
Олег жил в близлежащей к лесу деревне, но не куда обычно ходил Роман, а в другой, которая была поближе к городу и больше по размерам. Мужчина работал фермером с самого юного возраста. И это приносило ему неплохой доход. На земле ему трудиться очень нравилось. Продукция расходилась на ура, и дела постепенно шли в гору.
У него также был надежный двухэтажный дом, который он отстроил именно благодаря своему делу. Была у него и любимая жена. С его слов она была такой умницей и красавицей, что другие мужчины из деревни только завидовали и все спрашивали у нее разрешения познакомиться с ее подружками. Они казались им такими же красавицами. Только вот Олег знал, что лучше его Милы никого нет.
Правда, в семье не было детей. Молодые очень старались, да только все равно ребенок у них никак не получался. Супругам ничего не оставалось, как выполнять предписания врачей. Они даже к цыганкам-целительницам в табор ездили. Да все бесполезно.
К счастью, через два года Мила все же почувствовала себя дурно и поняла, что беременна. Сделала тест, который подтвердил ее догадки. Супруги радовались, словно дети. Но врачи настаивали на том, чтобы девушка сделала аборт. Она не согласилась и рискнула, попыталась родить малышку. Роды протекали тяжело.
И в один момент мужчине сообщили, что его любимой не стало. Не выдержала родового процесса. А вот маленькая кроха лежала в боксе за стеклом и тяжело дышала под аппаратом – ее врачам предстояло выходить.
Но надежда на ее спасение была слабой. К сожалению, мужчина был так озабочен горем, что ни разу не проведал малышку и даже не спросил у докторов о ее здоровье. Он запил, ему было не до ребенка. Он чувствовал себя слабым перед роковыми ударами судьбы. Постарел он очень быстро, даже с друзьями перестал общаться, закрылся.
— Если бы не Таня, Мила, его жена, была бы жива, мужчина во всем винил ребенка.
И в один из дней он так напился, что ему даже видение пришло в виде любимой супруги.
— Олег, позаботься о ребенке, это наша частичка, — говорила жена, — она ни в чем не виновата.
— Но почему ты меня бросила? За что? Я ведь один не смогу!
— Пожалуйста, Олежек, подумай о ребенке. Врачи еле-еле ее спасли.
И видение исчезло, мужчина понял, что лежит на ледяном полу.
Ему вдруг стало так стыдно, что он в таком состоянии, что не позаботился о ребенке. И бросился звонить в больницу. Он выяснил, что ребенок еще жив, понесся к дочери, к Тане. Она лежала такая слабенькая за стеклом бокса.
Врачи все твердили ему, что надежды мало. Но мужчина верил, что все будет хорошо. И маленькая Танечка на мгновение все же открыла глаза, увидела своего папу. С этого дня она наконец-то пошла на поправку. Это раньше она была никому не нужна. А теперь ей было, для кого жить, ведь она знала, что папа ее любит.
Девочка была такой маленькой и худенькой, что мужчина разрыдался прямо в больнице. Но врачи и не такое видели. Они с жалостью взирали на молодого вдовца, а потом разрешили ему зайти в палату к ребенку, когда девочку перевели туда из бокса.
Ребенок постепенно выздоровел, и молодому отцу разрешили забрать девочку домой, объяснили все, как за ней ухаживать.
Правда, он попросил свою маму помочь, а потом и вовсе нанял нянечку, так как ребенку была нужна и женская забота. Да и потом: его ферма постепенно приходила в упадок. Вот только нянечка оказалась не такой простой.
Олег продолжил рассказывать леснику свою жизненную историю, а также объяснять, как его младшая дочка оказалась в лесу.
Хозяйство Олега одно время стало приходить в запустение, так как ему приходилось уделять дочке много внимания, ведь он воспитывал Леночку в одиночку.
Потом, правда, попросил маму помочь, а после и вовсе нанял нянечку для своей малышки, так как его маме предстояло ухаживать за своим больным супругом. Они оба были уже старенькими.
Олег поздно понял, что невозможно совмещать уход за ребенком с фермерством. И его бизнес стал хилеть на глазах, он перестал торговать молочной и мясной продукцией на рынке, денег становилось все меньше. Ведь нужно было заниматься делами на ферме своевременно. Если мужчина занимался работой, ребенок страдал от невнимания, а если воспитанием девочки – накапливались различные домашние дела.
Мужчина ну никак не мог разорваться между своим бизнесом и воспитанием малышки. Поэтому он все же решился доверить Леночку нянечке. Она не была для их семьи чужим человеком, была приятельницей его покойной супруги, их соседкой.
Он взял ради дочки в дом эту помощницу, которая не только сидела с малышкой, кормила ее и обстирывала, играла, но и готовила вкусные блюда, убиралась и порой даже доила коров при помощи специального аппарата. Лариса во многом помогала Олегу, правда, за свои услуги она брала не так много.
Лариса была молоденькой и достаточно скромной девушкой. Она подняла на ноги несколько младших братьев, поэтому Олег и подумал, что ей можно доверять. Ей было не трудно ухаживать за его малышкой. Она даже со временем полюбила девочку. Также Лариса решила работать у Олега и еще по одной причине – нравился он ей. Он был работящим мужчиной, подарком для любой деревенской девушки.
Олега в деревне все любили и уважали. Лариса не была среди них исключением. Она много раз заглядывалась на Олега и хотела познакомиться с ним поближе. Поэтому девушка делала все, что было в ее силах, чтобы мужчина обратил на нее внимание. Но она для него долго оставалась не более, чем просто помощницей, хорошей приятельницей.
Женщинами Олег не интересовался очень долго после гибели любимой жены. Он был однолюбом, поэтому ему было тяжело полюбить другую девушку. Но Лариса очень старалась: она даже стала изучать новые рецепты блюд, чтобы удивить Олега. Но он только хвалил еду, которую она готовила, но никогда ее саму.
Лариса также стала краситься ради Олега, сделала в парикмахерской красивую прическу и скинула несколько лишних килограммов. Перед визитом к соседу и его дочке она всегда приводила себя в порядок, надевала платья с глубоким декольте. Ведь ей так хотелось нравиться этому вдовцу.
Лариса была колоритной барышней: с длинными волосами цвета блонд, которые она постоянно подкрашивала, с пухлыми губами, большими зелеными глазами. Но Олег оставался равнодушным к ней очень долго, словно не замечал ее красоты и заинтересованности.
В один из дней малышка Леночка стала температурить. Олег так перепугался, что побежал быстрее к Ларисе просить о помощи. Он никогда до этого не сталкивался с детскими болезнями. Девочка вся покрылась волдырями, которые сильно чесались. Лариса пришла, дала малышке лекарство и смазала зеленкой прыщики на теле, а также успокоила отца девочки.
— Это нормально для ее возраста. Сейчас переболеет легко, а вот если бы была подростком, то могли бы быть и осложнения.
Температура постепенно отпускала Леночку, сходило на нет беспокойство Олега. Потом он решил все-таки вызвать врача на дом, чтобы облегчить состояние ребенка. Доктор дал все необходимые рекомендации и выписал рецепт на лекарства, а также постельный режим, быстро уехав на другие вызовы.
Олег был так благодарен девушке, что не ожидал от самого себя, что предложит ей отношения:
— Оставайся со мной и моей дочкой, ты нужна не только ей, но и мне.
Лариса была на седьмом небе от счастья. Наконец-то ее грезы стали явью, и она станет супругой Олега. На сердце было радостно. Теперь Лариса стала выполнять функции мачехи для девочки. Она продолжала ее воспитывать, но уже показывала свой характер, например, заставляла Леночку называть ее мамой.
— Ларис, не нужно. Ее мама – другая женщина. Я ей все расскажу, когда она повзрослеет. Она должна знать свою настоящую маму.
С тех пор Лариса стала смотреть на девочку иначе. Она воспринимала ее больше, как соперницу. По-мнению Ларисы, Леночка отбирала у нее внимание и любовь Олега. Девочка никогда не станет ее настоящей дочерью. Лариса хотела своего ребенка. А Леночку она планировала продолжать воспитывать. Только вот в своем духе.
Лена с годами росла и взрослела, все больше походила на родную мать.
И Лариса не могла этого пережить. Девушка понимала, что Олег так и не забыл свою первую супругу. И это вызывало у нее самые неприятные чувства. Она хотела, чтобы муж даже в своих мыслях принадлежал только ей.
Лена раздражала Ларису одним своим присутствием. И девушка постепенно стала срываться на ребенке: то чашку за собой плохо помоет, то горшок с цветами уронит, то заляпает новую одежду.
В один из дней Лариса сообщила мужу приятную новость:
— Олег, мы с тобой будем родителями второго ребенка! Я уже сделала УЗИ, у нас будет малышка. Назовем ее Олесей?
— Конечно! Я очень рад.
Молодая мать уделяла много внимания своей малышке Олесе, а вот на Леночку перестала обращать внимание. Так поступал и отец девочки. И она стала чувствовать себя ненужной. Однажды Лена сильно заболела. И тогда мачеха предпочла отправить ее к пожилой соседке. Лариса опасалась, что Лена заразит маленькую сестренку. Да и потом: ей давно хотелось избавиться от девочки, и такой шанс она решила использовать.
Лена любила свою маленькую сестру, но мачеха не позволяла ни брать малышку на руки, ни играть с ней.
— Зачем ты взяла ее на руки? Уронишь! Ты ведь такая неповоротливая! Неуклюжая, — отчитывала девочку мачеха со всей своей злобой, что была у нее внутри.
Маленькая белокурая Олеся постепенно росла и крепчала на глазах. Правда, она сильно начала отставать в развитии. Не переворачивалась, не держала сама голову, как это было положено для ее возраста. А позже у нее возникли проблемы с речью – ребенок не разговаривал. И хотя родители верили, что все у малышки будет хорошо, доктора их не обрадовали.
Особенно пугало Олега с Ларисой тот факт, что девочка не проявляет никаких эмоций. Она больше походила на красивую куколку, но никак на живого, жизнерадостного ребенка.
Родители девочки много поездили по больницам. Но правильный диагноз ребенку так и не поставили. Говорили только, что мозгу малышки не хватает кислорода, хотя роды у Ларисы проходили нормально.
Девочка практически никогда не улыбалась, не тащила в рот различные предметы, не реагировала на свое имя. И все деньги семьи стали уходить на обследования и лечение малышки. Лариса постоянно плакала.
Олег слышал, как она рыдает и по ночам, и днем. Ведь она так хотела родить здоровую девочку. Единственное, что радовало девушку – это покупка красивых нарядов для девочки. Она делала ей симпатичные прически, наряжала, словно куклу.
На Леночку родители так и вовсе перестали обращать внимание. Конечно, они ее обували и кормили, но перестали играть с девочкой, баловать ее, ведь все деньги уходили на лечение младшенькой. Весь мир стал крутиться только вокруг нее. Старшая дочка стала ощущать себя брошенной.
Девочка мечтала, что папа вот-вот возьмет ее в город в парк аттракционов, купит мороженое и сладкую вату. А еще она так хотела на Новый Год увидеть живого Деда Мороза. Но родителям было не до нее. Ее желания в принципе никто не брал в расчет. Отец от нее только отмахивался, никогда не обнимет, не погладит по голове, не поцелует. Он стал холодным по отношению к дочери, хотя раньше они были очень близкими и родными.
Лариса же и вовсе срывала зло на своей падчерице, заставляла ее помогать, даже когда у девочки болела голова.
— Все ты притворяешься! Иди, убери игрушки за сестренкой. И иди пыль вытри, потом полы нужно будет помыть.
Для мачехи девочка превратилась в Золушку, которую можно было постоянно нагружать домашними делами и даже не благодарить, ведь это ее прямая обязанность – помогать семье. А если она сопротивлялась воле мачехи, ей доставались угрозы, шлепки и крики. И ни капельки любви.
Женщина злилась, что Леночка выросла здоровой и крепкой, умной не по годам. Тогда как ее дочка тяжело болела и не проявляла интереса к жизни, даже к своим родителям. Лариса считала это несправедливым, и во всем винила девочку.
Чтобы хоть как-то спасти свою дочку от страшного заболевания, Лариса постоянно возила девочку в Москву на обследования и лечение. Проживание в столице выходило в копеечку. Но все равно женщина находила деньги для того, чтобы нарядить и девочку, и себя. Она даже покупала себе дорогую косметику. Мужу говорила, что они часто с дочкой бывают в Москве. И поэтому им нужно выглядеть презентабельно. А вот свою падчерицу во всем обделяла. Даже мягкие игрушки ей не покупала, когда девочка просила.
У Лены не было ни куклы Барби, ни велосипеда, ни даже медвежонка. Такие игрушки были у всех детей в деревне, с которыми она играла. А у нее не было.
— Ну, что ты хочешь?! Ты же прекрасно знаешь, что все деньги уходят на лечение ребенка! Как можно просить игрушки для себя, когда Олесе так плохо? Эгоистка! – Постоянно винила девочку мачеха.
Когда родителям сказали, что болезнь ребенка не излечима, Олег рассказал об этой беде и Лене. Девочка-подросток так хотела обнять сестренку, поцеловать ее, что подошла, но ощутила сильный удар по спине. Мачеха просто оттолкнула девочку, да так, что та упала на пол и больно ударилась головой.
Олег с большим трудом оттащил Ларису от девочки. Та была вся красная, с перекошенным от злости лицом. Супруг не узнавал свою любимую. Но даже тогда он не стал ее отчитывать. Словно она была ему дороже, чем родная дочка. Он быстро забыл свою первую супругу.
Именно в тот день Леночка поняла, что не нужна ни мачехе, ни даже родному отцу. А от Ларисы она и вовсе теперь ожидала только шлепков и ударов, бесконечных криков, больше ничего хорошего. Ей даже порой казалось, что в мачеху вселился злой демон, ведь раньше она была ласковой.
А маленькая Олеся в тот день невозмутимо смотрела на родителей, окружающий мир ее совершенно не интересовал. Казалось, она даже не испугалась криков своей матери. Девочка с равнодушием взирала на окружение, не показывая никаких эмоций. Она была словно заколдованная.
В тот день Лена впервые ощутила, что злится на маленькую сестренку. Пока младшенькая не появилась на свет, жизнь Лены была прекрасной. Девочка-подросток старалась изо всех сил хорошо себя вести, приносить хорошие оценки из школы. Но это не помогало. Родители не обращали на нее никакого внимания.
Она видела, как других девочек в деревне красиво одевают родители, как целуют их и обнимают.
И тихо завидовала. Больше ведь ей ничего не оставалось. Теперь девочка понимала, что виновата во всем ее сестренка. Именно Олесе доставалась вся ласка и тепло родителей. Ее ведь даже в бассейн возили, до которого был час езды.
Лене тоже хотелось плескаться в воде, но ее с собой не брали, так как это было слишком дорого. Она намекала отцу, что ей тоже хочется поехать. Но это было бесполезно. А у Олеси даже диета была специальная, включающая в себя много фруктов.
Лена постоянно мечтала о том, что ее когда-нибудь возьмут на море, и говорила об этом отцу и мачехе.
— Что?! Какое еще море? А ты заслужила? – Злилась на девочку Лариса.
Постепенно девочка-подросток стала вести себя, как пацанка: лазала по деревьям, постоянно рвала колготки и штаны, бегала с мальчишками по двору. Она была лидером среди них. Но никто из них не знал, что на самом деле девочка эта – изгой в собственной семье. Лена стала приносить со школы тройки и даже двойки. Лишь бы родители обратили на нее внимание.
Они и обратили. Только стали ругать еще больше. А Лариса так и вовсе стала называть девочку бестолочью, тупой, бездарностью. А когда Лена разбила стекло в школе, и директор попросила родителей выплатить за это деньги, девочке и вовсе досталось ремнем по мягкому месту от мачехи.
Отец в это время просто проходил мимо и даже не остановил свою супругу. Ему, казалось, было все равно. Он даже не понимал, что наносит ребенку травму своим безразличным и холодным отношением.
Маленькой Олесе, которая была тяжелобольной и не реагировала ни на что, исполнилось пять лет. Причем лечение ни к чему хорошему не приводило. Но родителей результаты реабилитации полностью устраивали. Они не надеялись на лучшее, привыкли, что будут тянуть этот крест всю оставшуюся жизнь.
Как-то раз старшая сестра Олеси, Лена, услышала разговор родителей. Они обсуждали различные лечебные процедуры и препараты и считали, что у Олеси все очень даже хорошо. Если бы не усилия врачей, Олеся бы сейчас даже встать с кроватки не могла. А так девочка даже была способна самостоятельно есть, хоть и не очень аккуратно.
Лена так все и винила младшенькую девочку, что та вообще родилась. Очень уж много внимания та отнимала, перетягивала всю любовь родителей на себя. А Лене доставались от них лишь крохи. И девочка-подросток старалась также не попадаться на глаза мачехи, которая за любую провинность готова была ее разорвать на мелкие кусочки.
Большую часть времени Лена старалась проводить на улице. А что ей еще было делать? Мачеха и отец с ней не играли, а с Олесей так и вовсе ей запрещено было развлекаться. Всех детей уже звали, а Лена в это время только начинала идти домой. На этот раз она каталась на крутой горке, которую залили родители детворы.
Правда, у Лены не было ни санок, ни надувной ватрушки, она каталась на куске картона, который нашла где-то рядом. И вот она летала с горки так, что кружилась голова от страха, и замирало сердце. Девочке-подростку было так весело, что не хотелось идти домой.
Когда Лена уже подходила к дому, оглянулась и увидела дырку на новых теплых джинсах, которые ей купили на день рождения. Обычно ей вещи, особенно модные, доставались только по праздникам. Девочка уже ожидала криков и скандала от мачехи Ларисы. Вот ора то будет! Ведь родители всегда говорили, что все средства они тратят на лечение младшенькой дочки.
Девочка зашмыгала носом.
— Теперь новые джинсы мне не купят, буду ходить в зашитых старых, словно пугало какое-то. Засмеют и в школе, и на улице. Не бывать мне теперь лидером, — думала Лена.
Больше всего девочка боялась, что мачеха будет на нее кричать, может даже шлепнет по мягкому месту. Да, Лариса была женщиной хоть и красивой, но с характером. Не смогла она полюбить девочку, даже больше можно сказать – она ее ненавидела всем сердцем.
В то время, когда Леночка уже подходила к дому, она увидела, как Олеся катается на маленькой горке, которую сделал из снега для нее отец. Он даже посыпал ступеньки наверх солью. Девочка с энтузиазмом, правда, без эмоций, забиралась наверх и катилась вниз. И так она проделывала одно и тоже несколько раз без всякого отдыха.
Затем она останавливалась. Плюхалась на снег и начинала лепить куличики. Она действовала, словно какой-то робот. Лене даже не по себе стало. Она не понимала, за что родители ее так любят. Она ведь не может ответить на их эмоции, не может любить.
Им главное было, чтобы Олеся была занята и училась чему-то новому. И сейчас они были довольны младшенькой дочкой, которая ходила в расшитых стразами сапожках и ярком красном пальтишке. Лену же мачеха с отцом не считали нужным наряжать как-то особенно красиво, покупали ей вещи на китайском рынке. Они были самые дешевые. Но девочке так хотелось быть нарядной и красивой.
Старшую девочку Лариса встретила с явным огоньком гнева в глазах. Мачеха уже издали заметила рваные джинсы подростка.
— Это что еще такое? – Завопила Лариса.
— Я сама зашью, — перепугалась девочка.
— Вот гадина, совсем не бережешь вещи, мы так с отцом стараемся, он вкалывает, словно раб. Ты же знаешь, что на носу у твоей сестренки реабилитация, — кричала во все горло мачеха.
— Я в зашитом похожу.
— А деревенские дети потом будут родителям говорить, что мы тебя обделяем. И так уже вовсю сплетничают. Ты еще и друзьям на меня нажаловалась! Зачем ты это сделала?! Я тебя спрашиваю!
— Я…я…, — терялась и заикалась девочка, видя лицо мачехи, которое было искажено гневом.
В такие моменты девочка, конечно же, боялась мачехи. Но она чувствовала острую неприязнь и к своей сестренке. Ведь если бы не она, все было бы хорошо, как раньше. Но сейчас мачеха вываливала на девочку одно оскорбление, потом другое, потом третье. Мимо безучастно прошел отец. Он был словно домашний таракан, который только ест, пьет, когда приходит домой. Не поцелует, не обнимет дочь.
— Почему, папа, почему ты меня опять не защитил, почему просто прошел мимо, словно тебе все равно? – Обращалась мысленно девочка к папе, не решаясь сказать это вслух.
***
Лесник сидел возле печки и слушал историю Олега. Периодически он смотрел на его старшенькую дочку. Та была такой худенькой и затюканной, что становилось даже страшновато. Разве можно так к ребенку относиться? Она ведь ни в чем не виновата.
Когда-то Роман и сам был такой же, по этой причине ему откликалось душевное состояние девочки. Он прекрасно понимал, что это все может закончиться достаточно плачевно, как, например, было у него.
Олег держал на руках Олесю, осыпая ее лицо поцелуями. При этом на старшенькую не обращал внимания. Роман понимал, что это из-за болезни дочери Олег стал таким безучастным, конечно, тяжело, когда дети рождаются с патологиями. Но это не дает родителям никакого права срываться на других детях. Лесник так хотел отчитать этого мужчину, но сдержался.
— Меня за день до этого побила мачеха… ремнем с пряжкой, — в глазах девочки была боль.
В разговор влез Олег:
— Да не слушайте вы ее. Она ее слегка шлепнула пару раз.
Лесник вспомнил свое детство, когда его также постоянно «шлепали пару раз», чтобы слушался. Ведь у него тоже была мачеха, которая его терпеть не могла, а также равнодушный отец.
Ребенок понимал, что родители даже рады будут, когда его не станет. Поэтому в играх с ребятами постоянно шел на риск: то залезет на дерево, то прыгнет с крыши, хоть и в снег, но с большой высоты, то нырнет на большую глубину с лодки.
Лесник не смог пройти мимо чужой беды, несчастья девочки-подростка Леночки отзывались в его сердце серьезной болью. И он даже пару раз погладил ее по голове, утешая. Девочка в ответ робко улыбнулась, благодаря лесника, спасителя своей больной сестренки.
— В тот день, — продолжил Олег, — жена попросила меня привести с горки домой Олесю, но ребенка там не оказалось. Я почему-то не переживал, думал, что ребенок сидит за домом и играет, хотя она всегда сама шла домой после игр.
Тогда, когда Олеся пропала, столбик термометра показывал очень низкую температуру, кроме того, на улице быстро стемнело. Но девочки нигде не было, сколько бы ее отец не искал.
В доме его отругала супруга:
— Олеся где? Почему ты ее не привел?! Вот проси тебя, не проси.
— Ее там нет, — растерянно проговорил мужчина.
— В смысле?! – Лариса села на стул от неожиданности.
Женщина бросилась на улицу, в чем была. Мороз обжигал кожу. Представить, что девочка после нескольких часов игр на морозе, оставалась на холоде, было страшно.
Она искала малышку, но все бесполезно. Родители девочки даже в полицию позвонили, обратились к соседям за помощью. И те кинулись искать, прихватив фонари и ружья, ведь рядом с их деревней был лес, а там и волки, и медведи водились.
Старшенькая дочка Олега в это время сидела в своей комнате на кровати и не решалась сказать родителям правду. Ведь это она тогда отвела сестренку в лес и посадила ее под дерево. Она действовала тогда импульсивно, мало понимая, к чему это приведет.
Лена лишь мечтала, что когда малышки не станет, родители станут прежними, станут снова любить ее, играть с ней, покупать ей красивые наряды. Все тепло и любовь будет доставаться ей, Леночке. Когда же прошло несколько часов, к девочке вернулся разум. Она осознала, что натворила.
У Леночки никто не догадался ничего спросить про Олесю, куда та пропала. О старшенькой дочери, как это обычно бывало, забыли в принципе. Все взрослые в деревне в тот день были заняты поисками ребенка. Потом все-таки Лариса поняла, что старшенькая что-то знает. Она прошла в комнату Лены, включила свет.
— Ты что-то знаешь? Говори же! – Срывался ее голос.
Было уже утро. К этому времени, если бы маленькая Олеся находилась на улице, то уже замерзла бы. Лене стало страшно.
Лена вся скукожилась под одеялом. Мачеха вцепилась в ребенка. Девочка зарыдала и призналась во всем. Отец ударил ее по щеке, которая до сих пор болела и горела. А потом взял ее в охапку и приказал показывать дорогу, а жену попросил ждать. Хоть кто-то должен был остаться дома. Вдруг девочка вернется сама?
Лена все детство мечтала, что отец с ней как-нибудь погуляет, хотя бы раз. Но он все отнекивался и говорил, что устал. А теперь у девочки появилась такая возможность, только это было ужасно. Ей предстояло искать сестру или то, что от нее осталось. Представить это было очень страшно. Но нужно было попытаться.
И когда они уже отчаялись найти Олесю, увидели сказочный домик. Избушку лесника, который прекрасно знает местные окрестности.
— Егерь сможет нам помочь! Нужно постучаться к нему.
Так мужчина и его испуганная старшая дочь появились на пороге у избушки Романа.
***
Олег теперь не знал, как относиться к старшей дочери, не знал, что делать. Он хотел спросить совета у лесника. Девочка его пугала, ведь она так жестоко поступила со своей сестренкой. Он не понимал, почему она так сделала. Только догадывался, что и он в чем-то виноват. Но из-за того, что он много работал, считал, что делает достаточно для семьи. Не умел выражать чувства.
— Я… совета у вас хотел спросить. Стоит ли теперь дочку в детский дом отправить? Я боюсь, она снова может нечто подобное выкинуть. Это просто опасно – оставлять ее дома рядом с больной Олесей.
Роман посмотрел на Олега с осуждением. Как можно родную девочку, родного ребенка отдать в детский дом? Даже из-за того, что она такое натворила. Это же он сам виноват, что довел Леночку до такого поступка. Довел своей невнимательностью и холодностью, не заступался, слушался во всем свою супругу, когда дочка гораздо важнее!
— Раз девочка так поступила, значит, ей пришлось многое вытерпеть! Так что злиться на ребенка и ограничивать ее как-то не стоит! Я бы на твоем месте развелся с женой! Такую стерву ты к своему ребенку подпускаешь, такую змею пригрел на груди. Это же уму непостижимо! Меня тоже мачеха ненавидела, а вот сестру мою очень любила. Отец страшно пил до встречи с ней. В итоге я не выдержал и сбежал из дома, начал воровать с беспризорниками. И первый раз меня посадили в колонию для несовершеннолетних. Ты этого хочешь для своей дочери?
Через какое-то время лесник продолжил:
— Когда я вышел из колонии, сразу побежал снова к своим пацанам, так как знал, что дома меня не ждут, тем более, сидевшего. И меня снова поймали на краже. Посадили второй раз. И только после этого я встретил одного хорошего человека, учителя. Там, в колонии, вели уроки для тех, кто школу не окончил. Вот он и стал для меня наставником по жизни, вытянул меня из болота, подсказал идею, что лесником можно стать. А я всегда природу любил. Это стало для меня выходом из положения. Я ему до сих пор благодарен.
Олег был изумлен рассказом лесника.
— Вам столько всего пришлось пережить. Ваша семья… это просто ужасно. Но Вы поймите, у нас все иначе.
— Нет, у Вас тоже самое и даже хуже! Ваша старшая дочка страдает. Она нуждается в любви. Спасите ребенка, пока плохого не случилось!
Наконец отец что-то начал понимать, посмотрел на старшую дочку с жалостью, в его глазах была и нежность по отношению к ребенку. Он вдруг осознал, что так давно не разговаривал по душам с Леной, так скучал по ней. Он обнял девочку, поцеловал в макушку.
Тем временем младшая дочка показала на лесника пальцем. Он был все в той же одежде Деда Мороза. Видимо, девочке это понравилось. Она наконец-то начала показывать признаки интереса к жизни.
С тех пор Олег прислушался к леснику: расстался со своей супругой, которая жестоко обращалась с его старшей дочерью, стал больше внимания уделять Лене. А младшая дочь наконец-то пошла на поправку. Видимо, она чувствовала нездоровые отношения в семье и поэтому болела. Теперь в семье было все хорошо, хоть это первое время всех и удивляло.
Олег в знак признательности приглашал много раз лесника к себе в дом. Они с Романом даже стали друзьями. И егерь на новогодние праздники радовал детей друга, наряжаясь в Деда Мороза.
