Smile 
— Лебедева, опять ты!
Валя подняла глаза и тяжело вздохнула. Конечно, кто ещё это мог быть, если не Василий Никифорович, их доблестный участковый.
Бомжи, как правило, с полицейскими не водят дружбу. Однако это была совершенно иная ситуация. Никифорович временами гонял их по подворотням, но всегда по делу.
Он курировал большой участок и часто находил им какие-то подработки, помогал, чем мог.
В их компании было семь человек, таких, как Валя, бездомных. В одиночку не выжить, да и веселее, когда народу больше.
Но как только у них появлялась хоть копеечка, их сразу тянуло на поиски приключений. Никифорович каждый раз это предчувствовал и как чёрт из табакерки тут же появлялся.
— Ты опять здесь, Василий Никифорович? — Валя смиренно опустила голову и смотрела ему в ноги.
— Что делаешь?
— Ничего, просто сижу, — ответила она. — Да не приставала я к прохожим, Василий Никифорович. Всего-то сто рублей попросила, ну я ж ничего не требовала. У Ваньки вчера юбилей был, немного посидели, ну и как это водится, перебрали. Сегодня всем не по себе. Здоровье бы нам поправить. Я у них просто спросила.
— Ванюша ваш все мозги пропил, прям помнит он, когда у него день рождения. У вас что ни день, то юбилей. Откуда вы деньги на гулянку добыли? — спросил участковый с усмешкой, а Валя даже притопнула ногой.
— Всё честно, Василий Никифорович. Минька и Ванька целый день вчера дрова в частном секторе перекладывали. Им заплатили ещё и магарыч добавили за скорость. Да вот те крест, у нас и выпить-то нечего было.
— Ну вы даёте, у человека ж был юбилей, а вы на сухую, — сказал участковый. — Доиграетесь, всех отправлю по назначению.
Валя выдохнула с облегчением, потому что Никифорович обычно после этих слов уходил, но сегодня он какой-то странный был, и это её смущало.
— Слушай, Валентина, — вдруг сказал он. — Ты ничего странного не заметила? Вы же всё видите, может, кто-то из ваших что-то говорил?
Валя напрягла остатки своих мозгов.
— Да нет, ничего не замечала и ничего не слышала. Все суетятся, бегают. Что случилось-то?
— Да ничего особенного, — вздохнул Василий Никифорович и махнул рукой. — Но вдруг что-то подозрительное увидишь — сразу ко мне.
— Шо, прямо домой? — с усмешкой уточнила Валя.
— Ночью, днём, не важно! Пулей ко мне, — огрызнулся участковый.
— А говоришь, ничего не случилось, — с недоверием продолжила Валя, но участковый, недовольно махнув рукой, пошёл дальше.
Валя задумалась. Она видела его таким встревоженным лишь однажды — лет пять назад. Тогда кто-то под видом работников социальных служб захаживал к одиноким старушкам и обворовывал их. Если кто вздумывал сопротивляться или крик поднять, то по голове, да в кладовку или в туалет. Поймать не удавалось, хотя было и ежу понятно, что это кто-то свой, ведь он знал, когда старушки были дома одни без родственников.
Когда происходили те дела со старушками и кражами, Никифорович, как сейчас, был натянут, как струна. В итоге того грабителя всё же поймали, и оказался это внук одной из старушек. Гад следил, сидя на самом виду, прямо у подъезда, да ещё и рядом со своей бабулей. Его старушка-то была ни при делах.
Тогда участковому помогла компания таких же бомжей, и в особенности запомнился Сергей.
Однажды Серёжа заметил подозрительного человека, который вечером выходил из подъезда, таща что-то тяжёлое. Он сразу решил проследить за ним и тут же сообщил об этом участковому. Так и поймали его на горячем. За содействие Сергея поблагодарили и предложили ему пройти курс лечения от алкоголизма. Он согласился, не задумываясь. Сейчас говорят, что он совсем завязал и уже вернулся в семью. Сложно было, но удержалась семья. Теперь Сергей образцовый муж и отец.
Валя задумалась. А смогла бы она начать другую жизнь? Это вряд ли. У неё ведь семьи нет, не к кому возвращаться. Дочь, правда, есть, но уже 15 лет Валя о ней ничего не знала. Дочь её отреклась от такой мамани.
Валя, не выдержав постоянных упрёков, ушла из дома. Да, выпивала она, не то чтобы очень сильно. А когда немного употребляла от мужниных побоев или от обиды на весь белый свет, то дочка в комнате запиралась, ругаясь при этом. Горячительное туманило мозги и путало мысли, вот и решила Валя, что с такой дочкой ей не ужиться. Так и скиталась, никому не нужная.
В тот день Василия Никифоровича как подменили. Дёрганый, злой, а такое случалось редко. Всё из-за приезжих мигрантов, которые, по мнению Вали, и заварили всю эту кашу.
Недавно, месяца 3 назад, на его участке поселилась новая семья — целым кланом приехали. С ними женщина молодая. Как говорили, жена кого-то из них. Выглядела немного странно, вроде как не в себе. Она была беременная и через пару месяцев родила. Василий её с коляской несколько раз видел. А вот вчера стало известно, что она пропала вместе с младенцем.
Накануне он впервые заглянул к этим приезжим домой. Остался очень удивлён. Столько человек на квадратный метр, а у них чистота, порядок, всё благополучно. Стереотипы часто приводят к ложным выводам — думаешь, что мигранты воруют и беспорядки устраивают, но здесь оказалось всё иначе.
Глава семьи прочёл мысли Василия и с улыбкой заметил:
— Думаешь про нас всех одинаково плохо, но не все мы такие. Многие стремятся к хорошей жизни. Я тоже хочу, чтобы мои дети учились, жили хорошо. Мы переехали сюда из-за бизнеса. Отец Амины против был, человек он нехороший. Мы пытались с ним по-хорошему поговорить, деньги предложили, как в старину калым, но он ей своего жениха нашёл и заявил, что замуж дочка выйдет за него. Амина взрослая, решила с нами уехать. Но тот жених… Думаю, что он это был. Перед отъездом подкараулил и избил её. Амина потом надолго в больницу попала, до конца не восстановилась. Страхи её замучили, долго на таблетках была. Когда узнала, что беременна, очень за ребёнка беспокоилась. И вот пропала. Вышла погулять, а через полчаса её уже нет. Не знаем теперь, ни где она, ни где мой внук. Помогите, Василий Никифорович.
Всё полицейские перерыли, вверх дном всё подняли, но следов девушки или ребёнка нигде не попалось. Запросы отправили в город, где они раньше жили. Василий понял, что тому женишку ничего не было предъявлено, хотя ясно же было, что без него не обошлось.
***
А в это время Валя решила немного расслабиться, здоровье подправить — пошла искать по округе, не выбросил ли кто чего ценного. Все уверены, что на свалке ничего нет, но иногда встречаются такие находки, которые ещё перепродать можно и неплохо подзаработать.
Валя направилась в сторону новых соседей. Как это часто бывает, люди, переезжая на новое место, стремятся избавиться от всего, что оставалось от прежних хозяев.
Уже издалека она приметила, что на месте мусорного бака выросла настоящая куча хлама, и яркие баки были практически полностью погребены под завалами. Новые жильцы быстро превратили это место в склад непонятно чего. Здесь были и старые шкафы, стулья, пакеты, и даже детские игрушки.
Валя заглянула за один из шкафов и увидела там коляску. Не могла поверить своим глазам:
— Вот ведь люди! Эту коляску ведь можно было бы дорого продать. Вещь-то стоящая!
Когда она потянула её к себе, то заметила, что внутри лежит сверток. Возможно, дети её таскали, поиграли, да кукол забыли.
— Только бы никто не подумал, что я это украла, — пробормотала Валя.
Сверток вдруг чуть приподнялся и едва слышно пискнул. Валя отступила, но потом снова наклонилась над коляской.
— О, Боже, он живой, настоящий малыш! — выдохнула она.
Малыш больше не пищал, она его потормошила, но он молчал. Валя поняла, что дело плохо.
— Как же так, бедненький? Кто мог так поступить?
Вмиг протрезвев, Валя порылась вокруг и нашла в той же коляске бутылочку.
— Вот, держи, тут вода какая-то, — прошептала она. — Да, холодная, ну хоть так…
Малыш немного пососал воду и закрыл глаза. В её голове снова зазвучали слова Василия Никифоровича: «Если чего-то заметишь, сразу иди ко мне, в любое время!»
На улице начинало темнеть. Валя попробовала вытащить коляску, но та застряла. Тогда она осторожно взяла на руки ребёнка, в одном из пакетов откопала растрёпанный плед, укутала маленького и со всех ног побежала.
Бежать было трудно. Ноша неудобная, а вчерашняя гулянка аукалась дрожью во всём теле. Уже через сто метров она вспотела, но останавливаться не собиралась.
Вот и дом Никифоровича. Свет не горел, но это её не остановило. Валя со всего размаха затарабанила в окно, по раме.
Загавкала большая собака, которая кинулась в её сторону, натянув цепь, но Валя не обратила внимания. На крыльцо выбежал участковый в домашнем халате:
— Что случилось?
— Никифорович, младенца на свалке нашла, — прохрипела Валя, переводя дыхание.
Увидев ребёнка у неё на руках, участковый тут же скомандовал:
— В дом, быстрее! Зина! — крикнул он, когда Валя зашла в прихожую.
Женщина, которую Валя до этого не видела, оказалась молодой и привлекательной.
Зина бережно взяла младенца, положила на диван и начала обтирать его полотенцем. Малыш тихо запищал. Девушка метнулась на кухню и вернулась с бутылочкой воды и смеси.
Валя не успела удивиться тому, что у них всё под рукой, как из другой комнаты донёсся плач младенца. Зина снова устремилась туда, потом вернулась с телефоном и начала что-то объяснять медикам.
Василий Никифорович сначала позвонил своим коллегам, а затем тем самым соседям мигрантам, у которых он недавно был. Через несколько минут они чуть ли не всей толпой приехали. В дом вошёл молодой темноволосый мужчина, а за ним следом глава семьи. Он поддерживал старую женщину.
— Бабушка, он совсем плох, — сказал молодой мужчина. — Глазки не открывает.
Старушка махнула рукой, прогоняя его от ребёнка, села рядом, положила руки на малыша и начала что-то нашёптывать. Зина, Валя и Василий смотрели на происходящее боясь произнести слово или издать хоть какой-то звук. В конце концов, старушка отняла руки и улыбнулась:
— Жить будет, всё наладится.
Младенца отвезли в больницу. Молодой отец был против, но бабушка взглянула на него строго:
— Позволь им позаботиться о нём. И сам поезжай.
Позже Валю допросили приехавшие полицейские и сказали, что она может идти. Все к тому времени уже разошлись, и она, успокоившись, сидела с чашкой чая, которую ей предложила Зина.
Пожилая приезжая обратилась к Зине:
— Почему переживаешь? Не беспокойся, ты хорошее дело сделала, а добро всегда возвращается добру. Хватит о глупостях думать. Твой муж хоть и в людях, но смотрит только на тебя.
Зина слегка смутилась, но затем благодарно улыбнулась старушке. Валя поднялась:
— Спасибо и вам, — сказала ей бабка.
Ощущение у Вали было странное и неприятное, будто кто-то копошится у неё в голове, но она будто невольно подошла ближе.
— Ты нашла нашего мальчика. Спасибо тебе. Думаешь, у тебя всё хорошо, но ты не знаешь. Твои родные ведь страдают без тебя. Они вообще не знают, на этом ты свете или уже нет, а так нельзя.
Валя упрямо сжала губы.
— Это из-за пьянки, она тебе душу вывернула и всё из неё вытряхнула. Пусто там у тебя. Надо наполнить, — продолжила женщина. — Вот, возьми конфетку.
Она подала Вале маленькую карамельку.
Валентина, не задумываясь, съела конфету, но всё же спросила:
— Сладостями наполнять-то или чем посущественнее? Может, и выпить дадите?
Василий Никифорович показал ей кулак, а старушка рассмеялась:
— Арби, дай ей денег. Она ребёнка вернула, от души дай.
Когда Валя увидела пачку купюр, которую протянул ей пожилой мигрант, она мгновенно выскочила на улицу и побежала за «лекарством» в магазин, пока тот не закрылся. Остановилась у витрины и увидела своё отражение. Вся грязная, опухшая, лохматая.
Долго Валя смотрела на своё отражение, затем повернулась и ушла от магазина. Всю ночь она просидела у реки, размышляла, вспоминала, плакала.
На рассвете, когда на улице было ещё пусто, она тщательно вымылась в реке и отправилась на рынок. Купила тапочки, юбку, рубашку и долго думала о расчёске, в итоге взяла её. С деньгами теперь проблем не было, поэтому она направилась к прилавкам с конфетами и набрала полный пакет.
Чем ближе она подходила к дому, где жила раньше, тем сильнее дрожали её колени. Постояла у подъезда, огляделась, но не осмелилась войти. Сгорбившись, будто её что-то к земле придавило, она уже развернулась, чтобы уйти.
— Мама!
Валя остановилась, узнав родной голос, и медленно обернулась. К ней бежала дочь, а за ней внучка, которой уже было лет десять, не меньше.
— Мама, ты!
Дочь обняла Валю, и та, не сдержав слёз, повисла на шее у девушки, конфеты выскользнули из её рук. Внучка бросилась к ним и тоже стала обниматься.
***
Через полгода, прогуливаясь в парке, Валя натолкнулась на Василия Никифоровича, который сперва не узнал её.
— Никифорович! — тихо окликнула она.
Он остановился, обернулся и, всмотревшись, воскликнул:
— Валя Лебедева? Неужели это ты?
Она с гордостью рассказала об изменениях в своей жизни. Полгода Валя честно трудилась, зарабатывала деньги уборщицей, не притрагиваясь к бутылке. С дочерью удалось наладить отношения, зять стал её другом. Ну, а внучка была для неё просто сокровищем. Поговорив немного, Никифорович признался, что рад за неё, и Валя видела, что это искренне.
— Скажи, Никифорович, а как там с той женщиной, ну, чью дочку я нашла?
Он улыбнулся:
— Она ищет тебя, хотела поблагодарить.
В тот же день, как нашлась малышка, всё выяснилось. Оказалось, что тот жених Амину и прятал. Её отец крупно задолжал тому парню, так он и решил расплатиться таким образом. Ну а сейчас жизнь и похитителя, и его отца, очень изменилась. Они оба теперь трудятся на благо государства, правда, топтаться в казённых валенках они будут ещё лет по десять.
— Живи счастливо, Валентина. Надеюсь, всё твоё сумасбродство прошло.
— Да, как рукой сняло. Видать, конфета у той бабки какая-то целебная была.
