Smile 
Джимми был потрясён, когда бездомный, которому он утром купил кофе, поднялся на борт самолёта и сел рядом с ним в первом классе. Кто он такой? И почему вообще просил деньги?
Судьбоносная встреча
Я никогда особенно не задумывался о судьбе, пока не встретил Кэти.
Три месяца назад она вошла в мою жизнь, и всего через несколько недель стала её смыслом. Люди называли меня сумасшедшим за то, что я сделал ей предложение спустя всего месяц знакомства, но всё происходило так естественно, что я не мог это игнорировать.
У нас были схожие взгляды на жизнь, одинаковая страсть к лыжному спорту и даже общая одержимость научной фантастикой. Казалось, сама вселенная подсказывала мне: она — та самая.
Сейчас я летел на встречу с её родителями.
Кэти заранее предупредила меня о своём отце, Дэвиде. Она называла его строгим человеком, который нелегко даёт своё одобрение. Но при этом уверяла, что он обладает добрым сердцем и любит её больше всего на свете.
Честно говоря, я нервничал. У меня был только один шанс доказать, что я достоин её руки, и я не хотел его упустить.
Я приехал в аэропорт слишком рано — нервы заставили меня выйти из дома намного раньше, чем требовалось. Чтобы убить время, я заглянул в небольшое уютное кафе неподалёку.
Атмосфера была приятной — тихие разговоры, аромат свежесваренного кофе… Это помогало отвлечься от тревожных мыслей.
Именно тогда я его и заметил.
Необычная просьба
В кафе вошёл мужчина в потрёпанной одежде. Его лицо покрывали морщины, говорившие о тяжёлых годах. Он держался слегка сутуло, но глаза его, хоть и уставшие, быстро осматривали зал, словно он что-то искал.
Я наблюдал, как он подходил к столикам, негромко обращаясь к посетителям. Большинство смущённо отводили взгляд или вежливо отказывали.
Наконец он остановился у моего стола.
— Простите, — вежливо сказал он. — Не могли бы вы дать немного мелочи? Хочу выпить чашку кофе.
Я на секунду замешкался. Моя первая реакция была отказать — не потому что мне было жалко, а потому что я не знал, можно ли ему доверять. Знаете, бывают люди, которым действительно нужна помощь, а бывают те, кто просто хочет получить деньги.
Но что-то в нём было иное. Он не настаивал и явно чувствовал себя неловко, прося о помощи.
— Какой кофе вы хотите? — спросил я.
— Jamaican Blue Mountain, — смущённо ответил он. — Говорят, он очень вкусный.
Я чуть не рассмеялся. Это был самый дорогой напиток в меню. На мгновение мне показалось, что он шутит. Но его взгляд заставил меня передумать.
— Почему именно этот?
— Сегодня мой день рождения, — улыбнулся он. — Всегда хотел его попробовать. Решил… почему бы не сегодня?
Часть меня хотела закатить глаза. Конечно, день рождения, — подумал я.
Но другая часть решила ему поверить.
— Ладно, — сказал я, вставая. — Давайте купим вам этот кофе.
Его лицо озарилось искренней улыбкой.
— Спасибо, — тихо сказал он.
Я не только купил ему кофе, но и добавил к заказу кусок торта. Ведь какой день рождения без сладкого? Когда я подал ему поднос, то указал на свободный стул рядом.
— Присаживайтесь. Расскажите свою историю.
На секунду он замешкался, словно не веря, что я серьёзно.
Но потом сел, осторожно обхватив чашку обеими руками, будто это было что-то драгоценное.
История Дэвида
Его звали Дэвид. Когда-то у него была семья, работа, дом… но он потерял всё. В этом были виноваты и предательство, и невезение, но он не оправдывался. Он рассказывал просто, с такой честностью, что невозможно было не слушать.
Когда он закончил, я почувствовал ком в горле.
Перед уходом я сунул ему 100 долларов, но он попробовал отказаться.
— Считайте это моим подарком, — сказал я. — И с днём рождения!
Я ушёл из кафе, думая, что сделал для незнакомца небольшое доброе дело. Я и представить не мог, что встречу его снова. И что через несколько часов он перевернёт весь мой мир.
Неожиданная встреча
В аэропорту царил обычный хаос. В зоне ожидания первого класса я пил кофе, пытаясь успокоить нервы перед встречей с родителями Кэти.
Я набрал ей сообщение: Очень нервничаю. Как у вас там?
Всё отлично. Думаю, папа тебя полюбит, — ответила она.
Когда объявили посадку, я занял место у окна.
Как только я пристегнул ремень, в проходе появился знакомый силуэт. Я замер, не веря своим глазам.
Это был он.
Но на нём больше не было старой одежды. Теперь это был уверенный мужчина в элегантном костюме, с аккуратно уложенными волосами и дорогими часами.
Он поймал мой взгляд и усмехнулся.
— Не возражаешь, если я сяду рядом?
Я ошеломлённо уставился на него.
— Что… Что здесь происходит?
— Давай назовём это испытанием, — сказал он, усмехнувшись.
— Испытанием?
— Да, — кивнул он. — Меня зовут Дэвид. Я — отец Кэти.
Я моргнул, не в силах поверить.
— Подожди… ты её отец?!
— Именно. Я всегда предпочитал практический подход. Хотел увидеть, кто ты на самом деле, без официоза за ужином и заученных ответов.
Последний тест
— И как, я прошёл?
Он достал блокнот и протянул мне ручку.
— Остался последний шаг. Напиши письмо Кэти.
— Письмо?
— Да. Расскажи, почему ты её любишь, почему хочешь на ней жениться и как собираешься заботиться о ней. Пиши от души.
Я вздохнул и взял ручку.
Сначала слова давались с трудом, но вскоре я перестал думать и просто писал.
Когда закончил, Дэвид прочитал и улыбнулся.
— Ты прошёл. Добро пожаловать в семью.
Последний сюрприз
За ужином я заметил на кухонном столе чек из кафе.
В графе «Доплата» значилась сумма 100 долларов.
Я взглянул на Кэти.
— Что это?
— Папа передал твои деньги кафе, попросив оформить их как пожертвование.
— Ты знала про его план?!
Она лукаво улыбнулась.
— Конечно. Ты правда думал, что всё было только из-за кофе?
Я понял, что женюсь не просто на девушке, а вхожу в семью, где искренность и доброта действительно имеют значение.
