Smile 
Той ночью Пётр Андреевич не смог уснуть – радикулит снова дал о себе знать, и пронзительная боль сковала его тело. Он испробовал все возможные средства, но ничто не приносило облегчения, кроме одного – чудодейственной мази от соседки Агафьи Васильевны. Лишь благодаря ей он мог хоть как-то двигаться. К утру боль немного утихла, позволив ему подняться с постели. Подойдя к окну, он не удивился виду за стеклом: радикулит всегда предупреждал его о плохой погоде. За окном лил дождь, который всё активнее размывал лесные тропы.
Лесник отошёл от окна и наполнил миску воды для Камала – своего верного спутника. Год назад он нашёл этого пса в лесу на грани жизни и смерти. В жестокой схватке с хищником собака получила серьёзную травму лапы, из-за которой она практически не могла передвигаться. Пётр Андреевич забрал её, выхаживал, и теперь Камал стал для него не просто питомцем, а настоящим другом. Собака оказалась невероятно сообразительной: она умела находить любое животное, безупречно выполняла команды хозяина и стала единственным живым существом, с которым лесник делил своё одиночество среди бескрайних лесов.
Мужчина жил один уже много лет. Его супруга Мария Леонидовна ушла из жизни десять лет назад от инфаркта, а дочь Надя давно потеряла связь с родным домом. Она всегда мечтала покинуть деревню и найти богатую жизнь в городе. Как только ей исполнилось восемнадцать, она уехала, оставив родителей, и больше не вернулась. Её мечта сбылась – она вышла замуж за состоятельного человека, но этот брак распался. После этого началась череда событий: новые браки, разводы, беременность, аборт… Надя никак не могла найти свою судьбу и хваталась за каждый шанс. Все это время Пётр Андреевич и его жена старались помогать ей финансово, хотя сами были небогатыми. Мария Леонидовна часто плакала, переживая за дочь, и сердце её не выдержало. Когда она умерла, дочь даже не приехала на похороны, несмотря на срочную телеграмму. Она не позвонила, не прислала ни единого слова. Это сильно ранило Петра Андреевича, и он прекратил попытки наладить контакт. Так он остался совсем один в своей маленькой хижине, но работа егеря приносила ему радость и смысл.
Как-то вечером в дверь неожиданно постучали. Гости к нему заглядывали крайне редко, поэтому мужчина был удивлён. Открыв дверь, он увидел троих мужчин. Один из них был местный участковый Кирилл Максимович, рядом с ним стоял представительный мужчина средних лет – явно городской начальник. За их спинами прятался щуплый паренёк с потухшим взглядом. Пётр Андреевич сразу понял, что тот недавно вышел из тюрьмы, но вопрос оставался: зачем они явились к нему?
Лесник пригласил гостей за стол и предложил чай с брусничным вареньем. Участковый с аппетитом принялся за угощение, городской начальник вежливо отказался, хотя было заметно, что его отказ продиктован лишь высокомерием. А молодой паренёк, смущённый вниманием, так и не решился взять чашку чая.
Первым взял слово участковый:
– Пётр Андреевич, у нас к вам особое дело. Мы решили направить к вам для перевоспитания Тимура Александровича Колесникова – бывшего заключённого. Его наказание было связано с молодёжной необдуманностью по сравнительно безобидной статье. Он освободился год назад, но до сих пор не проявляет желания исправиться.
Важный начальник добавил, что он представляет фонд социальной помощи и назначен наставником для людей, потерявших жизненные ориентиры. Фонд помогал сиротам, бездомным и тем, кто недавно вышел из мест лишения свободы, предоставляя им возможность начать новую жизнь. Для этого их отправляли под опеку добросовестных граждан, ведущих полезную деятельность. Теперь очередь дошла и до Петра Андреевича. За своё участие лесник получит дополнительное вознаграждение к пенсии.
Пётр Андреевич отнесся к предложению с энтузиазмом: наконец-то его одиночество будет прервано, а Тимур показался ему человеком душевным и искренним.
Начало их совместной жизни, однако, оказалось не таким гладким. Тимур был замкнутым и малообщительным, а Пётр Андреевич не спешил задавать назойливые вопросы. Время шло, и лесник постепенно вовлекал парня в работу. Со временем Тимур обрел уверенность и нашел свое место. Камал тоже принял нового жильца – собака инстинктивно чувствовала добрых людей. Она радостно играла с Тимуром, спала у его ног и всегда сопровождала его во время прогулок.
Однажды морозным зимним утром они отправились на обычный обход территории. Внезапно раздался тревожный лай Камала. Мужчины поспешили на звук и застыли от увиденного: молодая волчица застряла в капкане. Её состояние говорило о том, что она уже долгое время боролась за жизнь.
– Проклятый Макаров! – процедил Пётр Андреевич сквозь зубы. – Этот браконьер расставил свои смертоносные ловушки по всему лесу, и сколько невинных животных погибло из-за него!
Макаров Дмитрий был местным браконьером, чье бесчинство не знало границ. Его капканы стали настоящим бичом для лесных обитателей.
– Тимур, держись на расстоянии. Она, хоть и слаба, может напасть. Камал, тихо! – предупредил лесник.
С осторожностью Пётр Андреевич приблизился к волчице, успокаивающе заговорил с ней и ловкими движениями освободил её лапу из капкана. Зверь едва вскрикнул от боли, но сил на сопротивление уже не осталось. Лесник нашёл две крепкие сосновые ветки, уложил на них волчицу и понес её домой – помощь была необходима. С помощью Агафьи Васильевны, которая принесла свою знаменитую мазь, они начали лечение. Назвав волчицу Рамой, они принялись за её восстановление. Зверь удивительно быстро адаптировался к новому окружению: он вёл себя спокойно, не проявлял агрессии, а через некоторое время Пётр Андреевич мог кормить её прямо с руки.
Рама прожила у егеря до конца зимы. Когда же волчица начала проявлять признаки беспокойства – скулёж и подвывание – Пётр Андреевич решил, что настало время её отпустить.
– Думаю, рано ещё выпускать её на волю, пусть нога окрепнет, – высказал опасения Тимур.
– Нет, ей пора. Это время размножения, и её беспокойство связано именно с этим, – объяснил лесник.
Через две недели в посёлке случилась трагедия. У Макарова, того самого браконьера, пропала дочь Вероника. Три года назад она покинула деревню, устроилась на работу в городе и встретила состоятельного мужчину. В редких телефонных разговорах она уверяла мать, что скоро станет женой богатого человека. Но недавно Вероника вернулась домой беременной. Когда будущий муж узнал о ребёнке, он немедленно выгнал её. Богатые родители жениха даже не подозревали о существовании этой связи – их планы на сына были совсем другими.
Увидев на пороге беременную дочь, Макаров пришел в ярость. Взяв лопату, он погнался за ней. Испуганная девушка убежала, и теперь её исчезновение стало причиной масштабных поисков. Температура на улице стремительно падала, и все силы были брошены на спасение несчастной. Среди тех, кто принял участие в поисках, были и Пётр Андреевич с Тимуром, а также верный Камал.
Мужчины углубились в лес, но поиски не приносили результатов. Сумерки уже начали опускаться, когда внезапно перед ними возникла знакомая фигура – это была Рама, их бывшая подопечная волчица. Она внимательно посмотрела на Петра Андреевича, затем резко сорвалась с места и побежала вперёд, останавливаясь и оглядываясь через каждые несколько метров, словно звала их за собой.
Егерь мгновенно всё понял.
– За ней! – крикнул он Тимуру, и они помчались следом за волчицей.
Подбегая к реке, они услышали пронзительный крик. Вероника барахталась в проруби, пытаясь выбраться, но безуспешно. Тимур действовал быстро: он схватил большую палку, спустился на тонкий лед и начал осторожно продвигаться к девушке, протягивая ей импровизированное спасательное средство. Вероника ухватилась за палку изо всех сил, и вскоре Тимур смог вытащить её на относительно безопасный участок. Он быстро снял свою куртку, завернул в неё дрожащую от холода девушку и, поддерживая её на руках, направился к машине скорой помощи, которая ждала неподалёку.
Девушку доставили в больницу, а Макарова забрали в полицию для допроса. Тимур был серьёзно обеспокоен состоянием Вероники и постоянно расспрашивал её мать о её здоровье. Та успокоила его, сообщив, что с дочерью всё в порядке, и она скоро вернётся домой.
Через два дня Тимур больше не мог терпеть разлуку и отправился в больницу. Вернулся он не один – вместе с Вероникой.
– Пётр Андреевич, можно Вероника будет некоторое время жить с нами? Ей некуда идти, – попросил он.
Оказалось, что Макарова освободили – мать убедила Веронику не подавать заявление против собственного отца, объяснив это временным помутнением рассудка. Девушка согласилась, чтобы не усугублять ситуацию, но теперь Макаров продолжал жить так же, словно ничего не произошло.
Пётр Андреевич радостно принял Веронику в свой дом. Однако вечером того же дня он решил нанести визит Макарову. Встретившись с браконьером, егерь прямо заявил, что знает всю правду: о капканах, о незаконной охоте и продаже мяса диких животных ресторанам. Он предупредил Макарова, чтобы тот оставил Веронику в покое и перестал угрожать ей, иначе вся информация окажется в полиции. Браконьер лишь презрительно усмехнулся в ответ.
Тем временем между Тимуром и Вероникой зародились теплые чувства. Они проводили всё свободное время вместе, и Пётр Андреевич сразу понял, что их роман soon приведет к свадьбе. Так и случилось: весной Вероника родила очаровательную девочку, а вскоре после этого Тимур сделал ей предложение. Для Петра Андреевича это стало настоящим подарком судьбы – его одинокий дом наполнился новой жизнью: детским смехом, разговорами и радостью.
А вот Макарову судьба преподнесла другой урок. Однажды во время очередной «охоты» он так увлёкся погоней за волком, что сам попал в один из своих капканов, установленных месяц назад. Пронзительная боль пронзила его ногу, и он понял, что застрял. Несколько часов он пытался освободиться, но все попытки были тщетны. Уже готовясь к худшему, он услышал знакомые шаги. Это был Пётр Андреевич, совершавший вечерний обход территории. Увидев страдающего мужчину, егерь без колебаний помог ему: он ловко освободил его из капкана и на себе дотащил до дома, где вызвал скорую помощь.
Этот инцидент кардинально изменил Макарова. Он лично обошел весь лес, демонтировал все свои капканы и больше никогда их не устанавливал. Через некоторое время он пришел в дом к Петру Андреевичу, искренне попросил прощения за свои деяния. Его приняли с пониманием и даже познакомили с маленькой внучкой, дав ему шанс исправить прошлое. Теперь Макаров стал другим человеком, а жизнь в лесном хозяйстве продолжила своё гармоничное течение.
